Az akkumulátor felépítése
Minden akkumulátor legyen az motor akkumulátor vagy autó akkumulátor, alapjában véve cellából épül fel, ebben a cellában két egymástól eltérő anyagú, egy pozitív és egy negatív elektróda, merül az úgynevezett elektrolit folyadékba. Amikor az elektródák feltöltődnek, kettőjük között villamos feszültség keletkezik.
Ólomakkumulátorok esetében a pozitív elektróda aktív anyaga ólom-oxid (PbO2), a negatív elektródáé a tiszta ólom (Pb), az elektrolit pedig desztillált vízzel hígított kénsavból tevődik össze. Egyetlen cella feltöltött állapotban körülbelül 2V feszültségű. A nagyobb feszültségű áramforrás elérése érdekében több cellát sorba kötnek. Az elektródák szimpla elmerülése az elektrolitban még nem fog feszültségforrásként működni, még az elektródokhoz kell kapcsolni egy feszültségforrást, aminek a következtében az akkumulátoron keresztül áram fog folyni. Így az akkumulátor feltöltött állapotát érhetjük el. Az akkumulátoron keresztül vezetett áram eredményeként a kémiai átváltozások hatására feszültségforrásként fog működni úgy, mint egy galvánelem. Egy fogyasztó hozzákapcsolása az akkumulátorhoz, kisütést eredményez. Míg a töltő áram befelé, az elektróda felé áramol, addig a kisülésből származó áram pont ellentétesen a fogyasztó felé fog áramolni. Az áram irányának megváltozása megváltoztatja a kémiai folyamtok irányát, ami szintén megfordul. Az akkumulátor a kisülés hatására a feltöltés előtti állapothoz közelít, azaz merül. A kisütés következtében a pozitív és negatív elektródák anyaga ólom-szulfát, az elektrolit pedig kénsav vizes oldata lesz. Amikor feltöltésre kerül a sor, akkor a pozitív elektróda anyaga ólom-oxiddá, a negatívé pedig szivacsos tiszta ólommá változik. Az elektrolitban, a feltöltés közben felbomlanak a vízmolekulák és kénsav jön létre. Ez a folyamat játszódik le minden feltöltés és kisütéskor.
Amikor egy kisült állapotban lévő akkumulátort tovább terhelünk akkor az, károsodáshoz vezethet ugyanúgy, mint túltöltés következtében.
Az akkumulátorok rendelkeznek úgynevezett hidegindító árammal, ami a téli mínuszok közepette segíti az autó beindulását. Hidegindító áram (Cold cranking amps vagy CCA vagy EN) egy olyan áramerősség érték, amelyet az akkumulátor 30 másodpercen keresztül le tud adni problémamentesen -18C hőmérsékleten úgy, hogy a feszültsége nem esik 7.2V alá. A magas CCA érték különösen hideg időben nagyon hasznos tud lenni. A teherautó akkumulátor is hasonló módon működik, csak erősebb.
